宣德，是朱瞻基朱瞻基所使用的年号。洪述祖元年五月十二日（公元1425年5月29日），朱高炽朱高炽病逝，遗诏令太子朱瞻基继位。洪熙元年六月十二日（公元1425年6月27日），朱瞻基登基为帝，改元宣德，并以次年作为宣德元年。
宣德年号自宣德元年正月初一（公元1426年2月8日）开始使用，至宣德十年十二月二十九日（公元1436年1月17日）为止，使用该年号共计十年。宣德十年正月初三（公元1435年1月31日），朱瞻基去世。其长子朱祁镇即位后，继续沿用宣德年号，于正统元年正月初一（公元1436年1月18日），使用正统年号。宣德年号的使用范围，地域上以明朝统治区域为界，明朝的藩属国如朝鲜等国亦使用宣德年号。
宣德年号寓意为“德才兼备，以德为先”。在这个时期，较具代表性的文物有宣德炉、明宣德青花瓷等。
洪熙元年四月（公元1425年4月），朱高炽朱高炽有意将首都从北京迁回南京，派太子朱瞻基前往南京拜明孝陵，并且留在南京负责相关事宜。同年五月，明仁宗病重，急召身在外地的太子朱瞻基回京。洪述祖元年五月十二日（公元1425年5月29日），明仁宗病逝，遗诏传位于太子朱瞻基。六月，朱瞻基一行人安全抵达北京，一方面为明仁宗发丧，另一方面下令全城戒严防止有人趁机作乱。洪熙元年六月十二日（公元1425年6月27日），朱瞻基正式登基为帝，改元宣德，于次年正月初一（公元1426年2月8日）使用宣德年号。
宣德为朱瞻基朱瞻基所使用的年号，有“德才兼备，以德为先”之意。
明宣宗朱瞻基，为朱棣之孙，朱高炽朱高炽长子，生母为诚孝皇后张姓。朱瞻基为人聪慧文武双全，深得祖父宠爱，曾多次随明成祖外出征讨。永乐九年（公元1411年），朱瞻基被立为皇太孙。永乐二十二年七月十八日（公元1424年8月12日），明成祖在第五次远征蒙古回师途中病逝。永乐二十二年八月十五日（公元1424年9月7日），朱高炽正式登基为帝，改元洪熙。同年十月，朱瞻基被明仁宗立为太子。明仁宗在位不到一年，便因病去世。洪熙元年六月十二日（公元1425年6月27日），朱瞻基正式登基为帝。
明宣宗在政治上基本延续了仁宗时期的开明政策。积极整顿吏治，重用能臣夏士吉、杨士奇等人，精简和裁冗政府机构以减少财政支出。进一步扩大内阁权力，令阁臣杨士奇等人以皇帝名义代为批答章奏，并且将草拟的处理意见用墨笔书写下来贴在奏章外面，再将奏章呈报给皇帝，方便皇帝批阅。此举被称为“票拟”“条旨”，后“票拟”成为惯例，内阁大学士通过“票拟”掌握了处理国家政事的大权，阁臣职权日重。在经济上与民休养生息的措施，重视农桑轻徭薄赋，农业、手工业等方面有了较大的发展，宣德炉、明宣德青花瓷以造型优美做工精良闻名后世。在军事上，朱瞻基平定汉王之乱、宜山蛮族叛乱、罢兵安南，积极维护多民族国家统一的稳定局面。在文化上改革科举制度，分南北卷取士，使科举在地域上更加公平，方便朝廷选贤任能。在对外关系上恢复与日本外交关系，重启郑和第七次下西洋等。明宣宗在位的十年间，经济繁荣社会秩序稳定百姓安居乐业，后世将明仁宗和明宣宗统治期间出现的治世局面称为仁宣之治。但是明宣宗开设内书堂允许宦官读书的举动，也为明朝中后期出现的宦官专权埋下隐患。宣德十年正月初三（公元1435年1月31日），朱瞻基在乾清宫病逝，年仅三十八岁，葬于明景陵，庙号完颜珣，谥号“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝”。
正月 享太庙。在南郊大祀天地。遣侍郎黄宗载等十五人清理天下军伍，此后派遣使者写成法令。
三月 荣昌伯陈智、都督方政率军征讨黎利，在茶笼州被黎利军队击败，乂安知府琴彭战死。行在礼部侍郎张瑛兼华盖殿大学士，进入内阁。
四月 任成山侯王通为征夷将军兼总兵官，继续征讨黎利，尚书陈洽参赞军务，夺陈智、方政官职准其戴罪立功。
五月 谕廷臣遵守皇祖旧典。赦免交罪行，允许黎利改过自新。让各郡县将暴露在外的尸骨掩埋。召薛禄回朝。
六月 遣使赐琉球王国中山王尚巴志皮弁冠服。
七月 京师地震。免去山东夏税。朱瞻基下诏六科给事中，凡是内官传旨，都需要复核，然后实行。罢湖广采木。
八月 朱高煦朱高煦谋反，明宣宗御驾亲征，平息汉王之乱。
九月 明宣宗将朱高煦废为庶人，软禁在位于京城西直门逍遥城内。赵王朱高燧、晋王朱济熿被人告发与朱高煦暗中勾结，明宣宗未治赵王、晋王之罪。
十二月 征南将军总兵官黔国公沐晟与柳升等人，分兵两路从由云南省、广西壮族自治区出发讨伐黎利，兵部尚书李庆参赞军务。
这一年，爪哇、泰国、琉球王国、苏门答剌、满剌加、白葛达、撒马尔罕、吐鲁番市、哈密市、乌斯藏入贡。
正月 官吏向李忱报告每年审问的囚犯数量，宣宗认为百姓之所以犯轻罪，是因为未行教化之故，命令施行教化。
二月 行在户部待郎陈山为本部尚书兼谨身殿大学士，进入内阁。黎利进攻交阯城，被王通击败。
三月 赐马愉等进士及第、出身有差。
四月 黎利攻陷昌江黎族自治县，都指挥李任，指挥顾福、刘顺，知府刘子辅，中官冯智战死，王通与黎利议和。晋王朱济熿有罪，废为庶人。
六月 恭顺侯吴克忠等侯、伯、都督因无故不朝参被监察御史弹劾，要求治他们不敬之罪，宣宗宽恕了他们。
七月 黎利攻陷留关，镇远侯顾兴祖拥兵不救，被下狱治罪。命都督同知陈怀担任总兵官，率军讨伐讨松潘县蛮。薛禄在开平击败敌军。
九月 柳升所率领的大军在倒马坡遭遇伏军，柳升战死。保定伯梁铭和兵部尚书李庆病逝。同月，明军在交阯大败，参将崔聚，郎中史安，主事陈镛、李宗战死。
十月 王通放弃交阯，与黎利签订和约。当时明朝大军征讨交阯失利，朱瞻基私下询问张辅的意见，张辅主张增兵继续征讨。杨士奇、杨荣主张放弃交州，明宣宗听从了杨士奇等人建议，赦免了交趾不敬之罪。
十一月 赦免黎利之罪，派遣侍郎李琦、罗汝敬立陈暠为安南国王，召回远征安南的官员及士兵。贵妃孙氏生皇长子朱祁镇，宣宗大赦天下，免去第二年税粮的三分之一。
十二月 赈济陕西省。
这一年，爪哇、占城、泰国、琉球王国、瓦剌、哈密市、东察合台汗国、撒马尔罕入贡。
正月 陈怀平定松潘县蛮。
二月 立皇长子祁镇为皇太子。胡善祥请求逊位。宣宗陪同皇太后巡游西苑，登上万岁山，奉酒为太后祝寿。
三月 废皇后胡氏，立贵妃孙氏为皇后。
闰四月 审判放弃交阯的罪行，王通等及布政使弋谦，中官山寿、马骐被捕入狱，判处死刑抄没家产。镇远侯顾兴祖被一并下狱。
五月 黎利上表陈暠去世没有后代，希望能够继任安南国君之位。李忱派遣罗汝敬等人前往安南传谕，让黎利拥护陈氏皇族之后为君。追封为交阯之事而死的大臣。免去北京受灾地区夏税。
七月 宁王朱权请乞南昌市近郭灌城乡土田，宣宗没有允许。任命通政使顾佐担任右都御史。
八月 罢北京行部及行后军都督府。宣宗亲自巡视边境，防备敌人入侵北部边境，大臣蹇义、杨荣陪同。贤妃吴氏生皇次子朱祁钰。
九月 兀良哈部袭击大明会州，朱瞻基率领三千人御驾亲征，取得大胜，兀良哈部渠帅被明军斩杀。
十月 刘观因罪下狱。
十一月 锦衣指挥钟法保建议前往东莞市采集珠宝，明宣宗认为这是扰民之举，将钟法保下狱。
十二月 广西壮族自治区总兵官山云讨擒忻城蛮。
这一年，占城、泰国、爪哇、琉球王国、瓦剌、哈密市、安南、曲先、吐鲁番市、东察合台汗国、撒马尔罕入贡。
正月 两京地震。
二月 南京进献两只瑞兽驺虞，礼部上书请求庆贺，李忱没有答应。
三月 派遣李琦出使安南，令黎利继续寻访陈氏皇族后裔。
四月 山云在讨伐柳浔蛮之战中，取得了胜利。朱瞻基看望被软禁的朱高煦，被其伸足绊倒，明宣宗大怒将朱高煦处死。
五月 命工部尚书吴中申饬郡县，务及时修筑陂池堤堰，若消极怠慢，将治罪不恕。
六月 废除文吏犯赃赎罪例。敌军入侵开平，镇抚张信等人战死。薛禄督查开平两江总督。
七月 撒马尔罕进贡苍龙驹，礼部尚书吕震等人上表请求祝贺，明宣宗没有答应。
八月 起复杨溥。
九月 将顾兴祖释放出狱。
十月 制《猗兰操》赐给朝臣，下诏告诉大臣为国举荐贤才的为官之道。罢免张瑛、陈山任职。
十一月 以薛禄及恭顺侯吴克忠为帅，率军在宣府巡视。
十二月 京师地震。停止中官在松花江造船。
这一年，爪哇、占城、琉球王国、榜葛剌、哈密市、吐鲁番市东察合台汗国、撒马儿罕入贡。
正月 尚书夏原吉去世。
二月 朱瞻基取消工部采木。下诏颁布宽恤之政，放宽马政，招抚流民重新恢复生产，减免田租一年。
五月 修预备仓，出官钱收籴备荒。
七月 明宣宗命令行在锦衣卫派遣干练的官兵外出捕盗。
八月 日食，不见天日，礼官请求上表祝贺，明宣宗没有答应。
九月 提拔御史于谦、长史周忱六人为侍郎，巡抚两京、山东省、山西省、河南省、江西省、浙江省、湖广。
十一月 定《宁夏纳米赎罪例》
十二月 曲先叛番平。
闰十二月 告诫内外官员，长期拖延不审理囚犯会被治罪。
这一年，占城、琉球王国、爪哇、瓦剌、哈密市、罕东、吐鲁番市、撒马尔罕、东察合台汗国入贡。
正月 大雨雷电。
二月 侍郎罗汝敬督负责陕西省屯田之事。疏通金龙口，引黄河到徐州以方便漕运。
三月 命令吏部考察外地官员，从布政、按察两司开始，此后成为法令。
四月 侍郎柴车负责山西屯田。
五月 镇守大同市总兵武安侯郑亨上书：“阿鲁台所部人马二千，驻集宁海子西北岸。”
七月 允许朵颜三卫市易。
八月 令都御史顾佐，对都察院系统实行自察。
九月 宛平百姓将土地捐给崇国寺，希望可以免除税赋，宣宗下令将土地还给百姓。
十月 陈怀平定松潘蛮。
十二月 袁琦等十一人被处死，向天下之人张榜昭告他们罪行。
这一年，占城、琉球王国、瓦剌、哈密市、苏门答剌、亦力把里入贡。
正月 发生日食，免去百官朝贺。在南郊大祀天地。
二月 因春天天气转暖，通知司法部门审查囚犯。
三月 下诏行宽恤之政。
四月 征募商人运粮到边境，以发放盐券作为补偿。
五月 朱瞻基在便殿阅读《宋史》，认为宋朝之所以灭亡，是因为让小人掌握了权柄。
六月 停止让中官前往番地交易马匹。
七月 赐大臣御制《祖德诗》九章。
八月 令三品以上的京官推荐才华出众之士，吏部、都察院淘汰考核不合格的官员。
十月 八百大甸宣慰司刁之雅向明朝进贡，请求向明朝借兵征讨云波勒，明宣宗拒绝了请求。
十一月 召督漕平江伯陈瑄、侍郎赵新等人年终时到京师，讨论粮食赋税利弊得失。
十二月 郑和第七次下西洋船队到达忽鲁谟斯。
这一年，占城、琉球王国、哈密市、赫拉特、瓦剌、东察合台汗国入贡。
正月 下朝之后召见在京官员，留温州市知府何文渊等七人在宫中用宴，并作《招隐诗》赏赐他们。
二月 宽恕赦免五千余罪犯。
四月 下诏免去北京受灾地区之前所欠的田租、杂课，免去今年夏税，减免田租一年。
六月 祷雨不应，作《闵旱诗》示群臣。
七月 免江西省水灾税粮。
八月 淘汰京师冗官。
闰八月 西域进贡麒麟。
九月 阿鲁台部卜侵扰大明凉州，被总兵官刘广击败斩杀。
十月 置钮兀御夷长官司。
十一月 命杨士奇、杨荣试吏部引进庶官六十八人，录其优者。命吏部改进士为庶吉士，知县、教谕历事六科备用。
十二月 告诉司法部门宽宥京官的过失犯罪。
这一年，泰国、占城、琉球王国、安南、满剌加、天方、苏门答剌、古里、柯枝、阿丹、锡兰山、佐法儿、甘巴里、加异勒、忽鲁谟斯、哈密市、瓦剌、撒马尔罕、东察合台汗国入贡。
正月 周忱向宣宗上书建议设立济农仓，得到宣宗批准。
三月 山云讨平思恩叛蛮。
四月 黎利去世，黎利之子黎元龙来告丧，宣宗命黎麟负责处理安南国事。
五月 掩埋暴尸荒野的尸骨。
六月 雷电击中大祀坛外西门兽吻。
七月 遣给事中、御史、锦衣卫官督捕两畿、山东省、山西省、河南省蝗。
九月 阿鲁台子阿卜只俺归降明朝。
十一月 免四川省受灾地区税粮。
十二月 瓦剌顺宁王脱欢派遣使臣昂克等来朝贡，并且献上元朝时期的玉玺。宣宗生病，派卫王朱瞻埏摄享太庙。
正月 命文武百官在文华殿拜谒太子朱祁镇。朱瞻基朱瞻基在乾清宫病逝，时年三十八岁，传位于太子朱祁镇。年仅九岁的太子朱祁镇，改元正统，于次年正月作为正统元年。作宣德帝陵。上宣德帝谥号“宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯汉章帝”，庙号宣宗。始罢午朝。
二月 尊皇太后曰太皇太后，尊皇后为皇太后。封朱祁钰为王。因英宗年幼，有人请太后垂帘听政，被太后拒绝。朝臣向太后上奏的朝中大事，太后派人将奏折送往内阁，待杨士奇等人商议决策后然后施行。
三月 释放教坊司乐工三千八百余人。停止一万七千余人的山夫役。下诏三法官，判处死罪，必须三次复奏然后执行。
四月 因久旱不雨，对布政、按察二司及各地府州郡县官员进行考察。派遣给事中、御史捕捉畿南、山东、河南、淮安的蝗虫。
五月 户部建议，对减除的浙江省、苏州市、松江荒田二百七十七万余石税粮进行复核。朱祁镇认为此举会加重百姓负担，没有答应。
六月 将宣宗章皇帝葬在清景陵。
七月 免去山西省地区的一半夏税。
八月 减少光禄寺膳夫四千七百余人。
九月 任命王振掌管司礼监。
十月 派遣使者传谕阿台朵儿只伯。下诏全国卫所建立学校。
十一月 日食。
十二月 阿台朵儿只伯犯率兵侵袭凉州镇番，被明总兵官陈懋率部在黑山击败。
这一年，琉球中山、泰国、日本、占城、安南、满剌加、哈密市、瓦剌入贡。
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