开元（公元713年—公元741年）是唐朝皇帝唐玄宗李隆基统治前期的年号，共计二十九年。开元取开辟历史新纪元的意思。在这段时期，李隆基励精图治，先后起用姚崇、宋璟等为相，整顿弊政，进行了一系列改革，包括整顿吏治、缩减开支、减轻徭役、兴修水利、发展农业等。社会生产力因此迅速提高，唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世”。
开元元年
唐朝以河西九曲之地为金城公主汤沐邑，赐予吐蕃。
开元二年七月
滦水谷之战
开元二年八月至十月
武街之战
开元四年
开元三大士之善无畏到长安
开元八年
开元三大士之金刚智及不空到长安
开元十五年正月
青海之战
开元十五年十月
瓜州之战
开元十八年六月至开元二十年三月
攻契丹
开元二十一年
分天下为15道
【出生】
开元十三年
怀素，书法家（公元785年卒）
开元二十五年
韦应物，诗人（公元792年卒）
【逝世】
开元二十八年
张九龄，宰相，诗人（公元678年生）
开元二十九年
金刚智，印度僧人（公元671年生）
开元盛世是唐朝唐李隆基统治前期所出现的盛世。唐玄宗治国初期，以开元作为年号，励精图治，任用贤能，发展经济，大兴文治，使得天下大治，所以后世史学家称其为开元盛世。
玄宗即位后，先起用姚崇、宋璟为相，其后又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。他们各有所长，并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。玄宗在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
玄宗在姚崇、宋璟的先后辅佐下，从整顿吏治入手整顿朝政。他采纳张九龄的建议，制定官吏的迁调制度，选取京官中有能力者，将其外调为都督刺史，以训练他们的处事才能及培养行政经验，又选取都督刺史中有作为者，将其升为京官。这种内外互调的千调制度，加强了中央与地方之间的沟通、了解和信任。玄宗亦将全国分为十五道，于各道置采访使，用来监督地方州县的官员，并考察地方官吏的政绩。在选拔人材方面，玄宗亦改革科举制度，限制进士科及第的人数，以减少冗官的出现，提高官吏整体的素质。
玄宗在开元年间很重视法制建设，进行过几次重要的立法活动，在法律的实施方面，则做到依法办事，为开元盛世营造了一个良好的法制环境。
在开元期间，玄宗对《唐律》进行了两次重要修订。一次是开元六年（公元718年），由吏部侍郎兼侍中宋璟、中书侍郎苏頲等人主持，删定律令格式，至次年完成。另一次是开元二十二年（公元734年），由中书令李林甫主持，删定律令格式及敕，编成律十二卷，律疏三十卷，令三十卷，式二十卷，开元新格十卷，又撰格式律令事类四十卷，以类相从，便于省览，在这一过程中对《唐律疏议》也一并作了相应的修改。修订工作于开元二十五年（公元737年）完成。
李隆基还颁布敕令，要求编修一部国家政典。按照玄宗的敕令，从开元十年（公元722年）开始，时任宰相领衔组织编修工作，经徐坚、韦述等学有所成的学者们长达十六年的努力，于开元二十六年（公元738年）编成典章体巨著《唐六典》，又简称《唐六典》或《六典》。当时相继主持编修工作的共有四位宰相：张说、萧嵩、张九龄、李林甫。
玄宗于在开元期间倡导节俭，规定三品以下的大臣，以及内宫后妃以下者，不得配戴金玉制作的饰物，并遣散宫女，以节省开支。他还一改武则天以来后宫的奢靡之风，下令全国各地均不得开采珠玉及制造锦绣。李隆基又命令宇文融清查全国的逃亡户口及籍外田地，共查得八十多万户，大幅增加唐朝的税收及兵力来源。这些措施使得唐朝的财政变得丰裕，全国的粮仓充实，物价十分廉宜。
天宝（公元742年），大唐帝国的人口约4891万人。杜佑的《通典·食货典·历代盛衰户口》记载当时盛况：“米斗至十三文，青（治所在今山东青州）、齐（治所在今山东历城）谷斗至五文。自后天下无贵物。两京米斗不至二十文，面三十二文，绢一疋二百一十二文。东至宋（治所在今商丘市）、汴（治所在今开封市），西至南岐州（治所在今西凤翔），夹路列店肆待客，酒馔丰溢。每店皆有驴，赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆（治所在今江陵县）、襄（治所在今襄阳市），北至太原（今属山西省）、涿州市（今北京），西至蜀川（今四川）、凉府（今甘肃武威），皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刃。”
为大兴文治，开元十一年（公元723年）五月，李隆基、张说设置丽正书院，后改名集贤殿书院。诗赋成为进士录取的主要标准，诗歌创作成为入仕的重要条件。玄宗为了撰拔人才，亲自在殿试考核吏部新录取的县令，并且优待儒生，下令群臣访求历朝遗书，共觅得图书近五万卷，使唐朝的文化事业迈向顶峰。
玄宗采纳张说的提议，实行募兵制，以取代日渐废弛的府兵制。在开元十年（公元722年），他亲自挑选府兵及壮丁共12万人作为京师的宿卫，并称为“骑”。玄宗还在边疆地带设置了十大兵镇，以节度使节制，作为统治异族与巩固边防的措施。
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