加勒比海(中美洲东部的大西洋边缘海)

加勒比海（Caribbean Sea）是位于中美洲东部、大西洋西部的边缘海，南北宽约1500千米，东西长约3000千米，面积约275.3万平方千米，平均深度约4400米，最深处可达7686米，是大西洋第二大的边缘海。加勒比海通过巴拿马运河与太平洋相连，向西北通过尤卡坦海峡与墨西哥湾相连，北部为大安地列斯群岛，东部为小安地列斯群岛，南部为南美洲大陆北岸；该海域共跨越35个国家或地区。

加勒比海主要坐落于加勒比板块之上，板块运动和火山活动构成了如今的地形，使该区域遍布火山活动留下的地貌和火山岩景观。该区域属于热带气候，每年6月到11月是飓风季节；加勒比洋流自东向西流入加勒比海，从尤卡坦海峡流入墨西哥湾。该海域发现了约1000种鱼、90余种哺乳动物、500种爬行纲、170余种两栖类动物、约600种鸟类和13000多种植物，以及拥有世界上最大的跨界珊瑚礁系统和世界第二长的堡礁——中美洲堡礁系统。

加勒比海地区自7000年前开始有人类活动。15世纪末以来，以西班牙人为首的殖民者来到加勒比海区域，为当地原住民群体带来沉重打击。经过殖民时期、独立运动时期和门罗主义时期，加勒比海成为国际地缘政治的热点区域之一。当前，加勒比海地区总体发展水平不均匀，农业和旅游业是周边国家重要的支柱产业。加勒比海地区的主要景点包括圣巴特岛、圣卢西亚、英属维尔京群岛、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯等。

命名

“加勒比”（Caribbean）一词由原住民群体“加勒比人”（Caribs）的名字衍生而来。这些原住民是欧洲人于15世纪末来到该区域时当地主导的原住民群体之一。

加勒比海的大安地列斯群岛（Greater Antilles Islands）和小安地列斯群岛（Lesser Antilles Islands）属于“西印度群岛”（West Indies）的一部分。这一名称来源于航海家克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus），他在到达该区域时，错误地认为自己到达了印度附近。

在西班牙语中，“安地列斯”（Antillas）一词用于指新发现的土地。在许多欧洲语言中，“安地列斯海”（Sea of the Antilles）成为了加勒比海的常见别名。

位置境域

加勒比海位于北美洲东南部、中美洲东部、南美洲西北部、大西洋西部，经纬度坐标范围为北纬9°-22°，西经89°-60°。加勒比海东西长约3000千米，南北宽约1500千米，面积约为275.3万平方千米，是大西洋第二大的边缘海。加勒比海北部为大安地列斯群岛，东部为小安地列斯群岛，最北端经尤卡坦海峡（Yucatán Channel）与墨西哥湾（Gulf of Mexico）相连。巴拿马地峡（地峡 of Panama）将加勒比海与太平洋的巴拿马湾（海湾 of Panama）隔开，巴拿马运河（Panama Canal）将二者相连。

成因

加勒比海主要坐落于加勒比板块（Caribbean Plate）上。从三叠纪开始，北美大陆板块与南美大陆板块分裂，产生了墨西哥湾和原始加勒比海道（proto-Caribbean seaway）。在1.2亿年前的早白垩纪，古太平洋的法拉龙板块（Farallon plate）向美洲板块俯冲，产生了被称为加勒比大弧（Great Arc of the Caribbean，简称GAC）的构造。1亿到8000万年前，法拉龙板块的热点火山活动中诞生了加勒比大火成岩省（Caribbean Large Igneous Province，简称CLIP），即加勒比板块的前身。加勒比大火成岩省向东冲击加勒比大弧，并逐渐楔入南北美洲大陆板块之间，覆盖了原始加勒比海区域。

与此同时，板块运动带来的火山活动使巴拿马地峡形成，将大西洋与太平洋隔绝开来。加勒比大弧的一部分成为了大安地列斯岛弧（Greater Antilles Arc，简称GAA），即大安地列斯群岛所属的地质构造。小安地列斯群岛在火山活动中形成，4000万年前形成的外链活动已停滞，而2000万年前形成的内链至今仍有活跃的火山运动。

水文特征

海水化学

加勒比海海面平均温度约为27℃，一年当中温度变化不大。海面温度在每年9月左右达到最高，2-3月达到最低，越深处的海水温度波动越小，距海平面100米以内的水体温度全年维持在24℃以上。

加勒比海海面盐度受降水、蒸发、河流排放、海水上升流和洋流的共同影响。在加勒比海的冬季，一条南北走向的带状高盐度区域出现在海域中部，盐度在36.0-36.4‰之间；在夏季，海面盐度普遍降低，其中小安地列斯群岛盐度低至33.0-34.0‰。在上升流的作用下，委内瑞拉（Venezuela）和哥伦比亚（Colombia）北部海面是加勒比海盐度最高的区域。

在加勒比海表层海水（0-50米）以下，根据深度、理化性质和海水来源不同，可以将水体分为四层，由浅到深分别是亚热带下层水（Subtropical Underwater）、西北大西洋中层水（Western North Atlantic Central Water）、南极中层水（Antarctic Intermediate Water）和北大西洋深层水（North Atlantic Deep Water）。在加勒比海海面1200米以下，海水理化性质相对均匀，温度在3.8-4.2℃之间，盐度在34.9-35.0‰之间，这部分水体占整个加勒比海水体的约73%。

海浪和潮汐

加勒比海的平均波高为1.61米，平均波周期为5.91秒。在信风影响下，海浪一般从东部接近加勒比海，使得小安地列斯群岛的东海岸受到更为明显的波浪能作用。每年10月到次年4月，在北大西洋低压系统（North Atlantic low-pressure systems）和锋系（frontal systems）的影响下，大安的列斯群岛的北岸、西岸和东岸会受到不同程度的海浪冲击。在飓风和热带风暴的作用下，加勒比海区域可能会出现罕见的海浪方向。

加勒比海区域潮汐幅度小，大部分区域涨潮与落潮的平均潮差小于20厘米。在波多黎各（Puerto Rico）和海地（Haiti）南部区域，潮差小于10厘米。而在尼加拉瓜（Nicaragua）大陆架和海域的东南角，平均潮差可以超过40厘米。加勒比海的潮汐模式以全日潮和半日潮的混合模式为主，根据混合模式不同可以在东西方向划分为至少六个区域。复杂的潮汐模式可能与复杂的海底地形有关。

洋流

在小安地列斯群岛以东，由圭亚那洋流（Guiana Current）与北赤道洋流（North Equatorial Current）汇合而成的洋流分裂成两股，一股沿安地列斯岛弧外侧向北流动，称为安地列斯洋流（Antilles Current）；另一股进入加勒比海，称为加勒比洋流（Caribbean Current）。加勒比洋流向西北偏西移动，向北流出尤卡坦海峡，而后向东穿过佛罗里达海峡（Straits of Florida），形成佛罗里达洋流（Florida Current）。加勒比洋流主轴约20千米宽，年平均速度为0.5米/秒，在春季和夏季流速更快，平均每秒输送约3000万立方米的水。

其他地理特征

气候

加勒比海区域属于热带气候，气温较高且年际温度变化不大。以古巴（Cuba）首都哈瓦那（Havana）为例，当地年平均气温25℃，最高温（6月-9月）可达32℃，最低温（1月）约为16℃，最热的月份与最冷的月份的月均气温仅相差7℃。

柯本气候分类中的三种热带气候在加勒比地区均有分布，大安地列斯群岛以热带草原气候（Tropical Savanna）为主，小安地列斯群岛则以热带雨林气候（Tropical Rainforest）为主。根据山地海拔、洋流和信风的不同，降水量的各地差异很大，委内瑞拉海岸附近的博内尔岛（island of Bonaire）年降水量约 25 厘米，而多米尼克（Dominica）部分地区年降水量约900厘米。

风速为每小时16-32千米的东北信风在加勒比海地区占主导地位。每年6月至11月，加勒比海区域多发飓风（风速超过120千米/小时的热带气旋），其中9月最为频繁。这些飓风大多在东大西洋生成，并沿着信风的路径进入加勒比海和墨西哥湾。1963年，有记录以来最致命的飓风之一弗洛拉（Flora）在加勒比地区造成了7000多人丧生和广泛的财产损失。

地质

在加勒比海大安地列斯群岛，白垩纪火山岩广泛分布，它们的年龄各不相同；此外，以碳酸盐岩为代表的沉积岩也有分布。小安地列斯群岛分为内弧和外弧。从圣基茨和尼维斯（Saint Kitts）延伸到格林纳达（Grenada），多山的内弧由火山锥组成，其中一些仍然活跃；从安圭拉（Anguilla）到巴巴多斯（Barbados）的外弧由低矮平坦的岛屿组成，其石灰岩表面覆盖着较老的火山岩或结晶岩。

加勒比海海底沉积物厚度最大可达4-5千米，而在远离陆地的区域，沉积物厚度仅有500-1000米。上层沉积物（主要来源于中生代和新生代）比较松散，包括海盆和海沟中的红粘土（Red Clay）、隆起处的钙质球状软泥（Globigerina Ooze）以及海岭和大陆斜坡上的翼足类软泥（Pteropod Ooze）等。哥伦比亚的马格达莱纳河（Magdalena River）是加勒比海最大的沉积物来源之一，沉积速率约为560吨/平方千米/年。

地形地貌

海底地貌

加勒比海平均深度4400米，海底由五个主要的海盆构成，自东向西分别为格林纳达海盆（Grenada Basin）、委内瑞拉海盆（Venezuelan Basin）、哥伦比亚海盆（Colombian Basin）、开曼海槽（Cayman Trench）和尤卡坦海盆（Yucatan Basin）。委内瑞拉海盆是面积最大的，其西侧是贝塔海岭（Beata Ridge），东侧为阿维斯海岭（Aves Ridge）。加勒比海已知最深处位于开曼海槽，距地平线7686米。大安地列斯群岛和小安地列斯群岛在加勒比海外侧隔绝了与大西洋的深层海水交换，此处距海面1200米以下的地方几乎没有海水的横向移动。

陆地地貌

加勒比海岛屿的地形地貌是火山活动、板块运动和珊瑚活动共同作用的结果。多米尼克和圣卢西亚（St. Lucia）等几个岛屿遍布火山活动留下的高耸山峰、崎岖地形和火山土壤；特克斯和凯科斯群岛（Turks \u0026 Caicos）等岛屿属于珊瑚环礁，其低洼的沙质地貌几乎与地平线等高；波多黎各和牙买加（Jamaica）等较大岛屿的特点是广阔的山脉。伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola）的中科迪勒拉山脉（Cordillera Central）包括加勒比海地区最高的五座山峰，其中的最高峰是位于多米尼加共和国（Dominican Republic）的皮科·杜阿尔特山（Pico Duarte），海拔3098米。

主要岛屿和半岛

加勒比海域包括7000多座岛屿，其中最大的岛屿是古巴岛，面积约为109884平方千米；第二大的岛屿是海地岛，面积76192平方千米，由海地和多米尼加共和国共有；第三大岛是牙买加岛，面积10991平方千米。以上三座岛屿均属于大安地列斯群岛。

加勒比海区域中一个主要的半岛是尤卡坦半岛（Yucatán Peninsula），该半岛位于加勒比海以西的中美洲，面积197600平方千米，由墨西哥（Mexico）、伯利兹（Belize）和危地马拉（Guatemala）共有。尤卡坦半岛盛行玛雅（Maya）文化，基于文化遗产与自然风光的旅游业是半岛主要的经济活动之一。

土壤

加勒比地区的土壤分布受到热带气候、地形和火山岩、变质岩等母质的共同影响。沿海平原和谷地中分布有变性土（Vertisols）和高活性淋溶土（Luvisols），以钙质化和富含黏土为特征；牙买加和小安地列斯群岛的热带森林中，强烈的风化作用形成了带有黄色或红色色调的铁铝土（Ferralsols）；在一些易受侵蚀的山区表层，发现了发育较弱的雏形土（Cambisols）；低活性淋溶土（Lixisols）分布在一些具有明显旱季的区域，这种低营养与高腐蚀性的土壤不利于农业发展。

生物

动物

加勒比海地区拥有丰富的生物多样性，包括许多特有物种。加勒比海中记录有约1000种鱼类，有代表性的包括各种神仙鱼（Pterophyllum）、伊氏石斑鱼（Epinephelus itajara）、加勒比真鲨（Carcharhinus perezi）、公牛真鲨（Carcharhinus leucas）、镰状真鲨（Carcharhinus falciformis）等。

加勒比海区域还发现有90多种哺乳动物、约500种爬行纲、170多种两栖动物和约600种鸟类，其中很多是由人类活动引入的。巴巴多斯、格林纳达、圣基茨和尼维斯（Saint Kitts and Nevis）的黑脸绿猴（绿猴属 sabaceus）是由法国人在17世纪从西非引入的，由于其身体性质特殊，一些绿长尾猴被用于医学研究；多米尼克山鸡蛙（Leptodactylus fallax）是世界上最大的青蛙之一，这一濒危物种是多米尼克国徽上的国家象征；格林纳达棕翅鸠（Leptotila wellsi）是格林纳达的国鸟，这一极度濒危的物种栖息在格林纳达南部和西部海岸的干燥灌木丛和落叶林地中。

植物

加勒比海地区主要以热带植被为主，拥有超过13000种植物，其中约6500种植物是该地区特有的。一些主要的本土植物包括愈创木（Guaiacum officinale）、巴亚希贝玫瑰（Leuenbergeria quisqueyana）、吉贝（Ceiba pentandra）等。星苹果（Chrysophyllum cainito）和椰子（Cocos nucifera）在该区域也有分布。许多岛屿的沿岸沼泽状水体中生长有红树林，是许多动物的栖息地。浅水区主要分布有龟草（Thalassia testudinum）、海牛目草（Syringodium filiforme）和浅滩草（Halodule wrightii）等。

珊瑚礁

加勒比海地区拥有世界上9%的珊瑚礁，包含65种硬珊瑚和近700种鱼类。大多数加勒比珊瑚礁都是边缘型的，其特点是没有潟湖或后礁区（或存在非常小的礁区），这些珊瑚礁往往广阔且发育良好，环绕着整个加勒比海的大部分岛屿。加勒比海还有两个堡礁：中美洲珊瑚礁（MesoAmerican reef）横跨4个国家超过1000千米的海岸线，是世界上最大的跨界珊瑚礁系统，拥有世界第二长的堡礁；尼加拉瓜以东还存在另一个较小的屏障式珊瑚礁。伯利兹堡礁保护区系统（Belize Barrier Reef Reserve System，简称BBRRS）于1996年被联合国教科文组织列为世界遗产。

人类活动

历史沿革

原住民群体

和世界其他地区相比，加勒比地区出现人类活动相对较晚，原住民在区域内的扩张也比较缓慢。在特立尼达岛南部发现的约7000年前的人类遗骸是加勒比区域已知最早的人类活动痕迹；一些有争议的考古证据表征了伊斯帕尼奥拉岛约5600年前的人类定居历史；在古巴，这些痕迹最早可以追溯到约5100年前；最早约3000年前的玛雅文明建筑在尤卡坦半岛被发现，玛雅文明在公元900年左右消亡。

在欧洲人来到加勒比海区域时，加勒比海周边的岛屿主要由三个原住民群体控制：泰诺人（Taíno）生活在大安地列斯群岛、巴哈马群岛（Bahamas Islands）和小安地列斯群岛的背风群岛（Leeward Islands）上；岛屿加勒比人（Island Caribs）和加利比人（Galibi）生活在小安地列斯群岛的向风群岛（Windward Islands）上；瓜纳哈塔贝人（Guanahatabey）也被称为西博尼人（Ciboney），生活在古巴岛南部，他们很快就在泰诺人的同化下消失了。

欧洲殖民时期

第一个进入加勒比海的欧洲人是航海家克里斯托弗·哥伦布，他在由西班牙王室授权的第一次航行中，于1492年10月在巴哈马登陆，接触到了泰诺人原住民，并继续向南探索大安地列斯群岛。他为海地岛命名，并在岛上的海地角（Cap-Haïtien）建立了一个堡垒。哥伦布此后又在加勒比海进行了3次航行，探索了小安地列斯群岛和中美洲、南美洲的海岸。

1502年起，从伊斯帕尼奥拉岛出发，西班牙开始对加勒比海进行殖民活动。在16世纪上半叶，每年大约有3000人迁移到此处。西班牙人强制土著居民劳动以采掘黄金和白银，强制他们信仰天主教，并镇压起义运动。至16世纪20年代，泰诺人几乎灭绝。

1518年起，加勒比海区域成为了三角贸易（Triangle Trade）的一端。欧洲殖民者用枪、刀、珠宝、烈酒和烟草等商品从非洲换取奴隶，然后将奴隶运往加勒比海；在加勒比海区域，殖民者向当地的种植园出售奴隶，并购买咖啡、糖、朗姆酒和烟草带回欧洲。从非洲去往加勒比海的航程持续2-3个月，称为“中间通道”（Middle Passage），由于条件恶劣，贸易初期大约15%的奴隶会在上岸前死亡。奴隶贸易带来黑人人口激增，在1789年，圣多明各（Saint-Domingue）一座岛屿上就容纳了3万名白人和46万名奴隶。

在16世纪的大部分时间里，尽管觊觎加勒比海区域的财富，但其他欧洲列强都未能撼动西班牙在该区域的统治地位，不过，英国、法国、荷兰、丹麦等国家仍然陆续占领加勒比海岛屿。加勒比海的财富和西班牙对该地区的垄断的另一个后果是海盗活动的激增，如英国私掠者弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）在16世纪后半叶多次袭击西班牙船只和堡垒。加勒比海海盗活动的鼎盛时期是从1692年到1725年，这个时期被称为“海盗活动的黄金时代”（golden age of piracy）。

17世纪40年代开始，甘蔗种植和糖出口成为加勒比海区域支配性的产业，史称“糖革命”（Sugar Revolution）。到18世纪，该区域糖产业的价值几乎与金银等贵金属产业相当。

独立运动与门罗主义

一些加勒比国家从19世纪起自欧洲列强手中获得独立。1804年，在法国大革命的背景下，海地在杜桑·卢维杜尔（Toussaint l'Ouverture）的带领下获得独立，这是世界上最古老的黑人共和国，也是西半球第二古老的共和国，仅次于美国；1844年，新成立的多米尼加共和国宣布脱离海地独立；1868年，种植园主卡洛斯·曼努埃尔·德·塞斯佩德斯（Carlos Manuel de Céspedes）宣布古巴独立；1962年，牙买加在诺曼·曼利（Norman Manley）和亚历山大·布斯塔曼特（Alexander Bustamante）等人的领导下独立，同年特立尼达和多巴哥独立；1966年，巴巴多斯独立。

1823 年，时任美国总统詹姆斯·门罗（James Monroe）提出门罗主义（Monroe Doctrine）的主张，反对欧洲列强重新殖民或干涉美洲新独立国家的事务的企图。而从19世纪中期开始，门罗主义转变为美国干涉美洲国家事务的理论依据。美国对大多数加勒比国家产生了重大影响。在20世纪初，这种影响通过参与香蕉战争（Banana Wars）而扩大。英国或法国控制之外的地区在欧洲被称为“美国的热带帝国”（America's tropical empire）。

1959年古巴革命战争后，美国与古巴关系迅速恶化，1961年，美国组织约1500名反对派入侵古巴而未成功，史称猪湾入侵（Bay of Pigs invasion）；1962年，美国与苏联关于在苏联古巴部署核弹头的问题产生对抗，史称古巴导弹危机（Cuban Missile Crisis），这被认为是冷战最接近升级为核战争的时刻。1965年，23000名美军入侵多米尼加共和国镇压当地反对军事统治的起义。1983年，美国入侵格林纳达，推翻了民粹主义左翼领导人莫里斯·毕晓普（Maurice Bishop）。至今，美国在古巴关塔那摩湾（Guantanamo Bay）仍设有海军军事基地，该基地是美国五个统一司令部之一，其“责任区”是拉丁美洲和加勒比地区。

现代建设与发展

加勒比共同体（Caribbean Community，简称CARICOM）于1973年成立，旨在促进其成员国之间的经济一体化与合作、确保公平分享一体化的收益和协调外交政策，常设秘书处的总部设在圭亚那合作共和国。加勒比国家联盟（Association of Caribbean States，简称ACS）于1995年成立，努力在加勒比地区实现与欧盟一样的单一市场和经济，提高该地区的经济地位。东加勒比国家组织（Organization of Eastern Caribbean States，简称OECS）成立于1981年，在7个东加勒比国家间建立了一个经济联盟。

国家与地区

加勒比海被众多国家和地区环绕，下列35个国家或地区直接与加勒比海相邻。值得一提的是，巴哈马（Commonwealth of the Bahamas）虽然通常被视为加勒比地区国家，但其并不与加勒比海相邻，因此不包括在列表中。

经济活动

加勒比地区经济发展水平不均匀，英属开曼群岛（开曼公司 Islands）2022年人均国内生产总值为99624.9美元，而海地为1702美元。加勒比海周边大多数国家主要依靠旅游业，而一些国家则依靠商品出口，其经济发展极易受到气候变化和自然灾害的影响。

第一产业

农业是加勒比地区国内收入、就业、外汇和生计的一个重要来源，平均占该地区国内生产总值的25%左右，在圭亚那合作共和国和海地等国家则超过50%。加勒比地区的农业结构主要分成部分重叠的两个部门：糖、香蕉、咖啡粉、可可、柑橘和肉豆蔻等香料的生产主要用于出口，其中重点是香蕉和糖；用于地区内销售的食品包括一系列根系作物和块茎（番薯、爱尔兰土豆、山药、木薯、可可）、水果、蔬菜以及调味品等。由于全球化和气候变化的影响，这两个部门的产量和生产力都在下降。

第二产业

根据《美国地质调查》（US Geological Survey）的报告，加勒比海地区富含矿产资源，如古巴拥有世界上最大的和钴储量；多米尼加共和国的旧普韦布洛（Pueblo Viejo）是世界知名的金矿之一；墨西哥传统上是最大的白银生产国，拥有两个较大的白银矿山；特立尼达和多巴哥是加勒比地区最大的石油和天然气生产国，也是世界五大液化天然气出口国之一。2020 年，尼加拉瓜是整个北美、中美洲和加勒比地区的金属矿产和煤炭生产价值占其国内生产总值的领先国家，占比接近3.1%。

第三产业

旅游业

加勒比海经济体（Caribbean economies）被认为是世界上最依赖旅游业的经济体，旅游业占国内生产总值的约15%，以1%的世界常住人口接待了全球游客的6%。凭借其阳光明媚的气候和娱乐资源，加勒比海已成为世界上主要的冬季度假胜地之一。加勒比地区每年吸引超2700万名游客，2022年，该地区旅游业的总收入约为627亿美元，其中多米尼加共和国和古巴贡献最多。

航运业

加勒比海是世界上最密集的海上交通通道之一。所有通过巴拿马运河的大西洋太平洋航运船只都要经过加勒比海，2022财年内，这些船只的数量超过14200艘。加勒比海主要港口城市包括哥伦比亚的卡塔赫纳湾（Cartagena Bay）、牙买加的金斯敦（Kingston）、多米尼加共和国的考塞多（Caucedo）等，其中卡塔赫纳湾在2021年吞吐了344万个标准集装箱的货物，在整个拉丁美洲排名第四。

金融业

加勒比地区的银行市场正在经历显著的增长和发展，年净利息收入可达近500亿美元。开曼群岛和英属维尔京群岛（Virgin Islands）是两个主要的离岸金融中心，其中数百家银行和信托公司，包括全球50家最大的银行中的大多数都在开曼群岛注册，使该地成为世界第五大金融中心，容纳了近70亿美元的存款和全球四分之三的对冲基金。

环境问题与保护

环境问题

海洋污染

在过去的50年里，海洋温度的上升、渔业的过度开发、沿海发展对栖息地的破坏以及前所未有的污染导致了加勒比自然环境的急剧恶化，而内陆，特别是小岛屿发展中国家或沿海小国家产生的污染，也通过径流和不当的固体废料管理影响海洋环境，进一步影响关键的生态系统。加勒比地区80%的海洋污染来自陆地，主要是未经处理的废水、垃圾和农业径流。海水污染对加勒比海珊瑚礁、海草床、红树林等生态系统造成了严重破坏。

珊瑚礁退化

当前，加勒比地区近三分之二的珊瑚礁受到沿海开发、海洋污染、过度捕捞等人类活动的威胁，约十分之一的加勒比珊瑚礁处于非常高的威胁水平；同时，全球气候变化导致的海水温度上升导致了珊瑚白化事件（Coral Bleaching Episodes）的增加。自1970年代以来，加勒比海珊瑚的数量减少了50%以上，在一些地区，珊瑚礁覆盖度减少了80%。仅1998年发生在中美洲珊瑚礁中的大规模白化事件连同飓风的影响，就使得伯利兹近海的珊瑚礁覆盖率减半。

土地退化

根据《联合国防治荒漠化公约》（United Nations Convention to Combat Desertification）2018年的一份报告，全球小岛屿发展中国家（Small Island Developing States，简称SIDS）30%的退化土地和全球20亿公顷退化土地中的14%以上位于加勒比地区。加勒比地区的气候，如降雨模式和温度的变化、海平面上升、干旱、风暴和洪水都在土壤质量恶化中发挥作用，而不可持续的农业活动，包括深耕除根、刀耕火种和滥用有害化学品，也导致该地区农业土壤中75%的天然碳储量和生物多样性退化和枯竭。在海地，每年有约4200公顷的土壤因径流加速而受到侵蚀，至少6%的土地受到不可逆转的侵蚀，只有不到20%的耕地被认为适合发展农业。

森林破坏

几个世纪以来，加勒比地区土地利用的变化对森林生态系统产生了显著的影响。由于需要建设交通基础设施、农业、住房和工业发展的土地，持续的森林砍伐使该地区的森林仅占总土地面积的19%。交通运输的发展提升了获得更偏远的森林地区木材资源的途径，从而进一步加剧了森林砍伐。在巴巴多斯，2001至2020年之间，树木覆盖率减少了 7.6%；在海地，97%的森林已被砍伐用作木材或燃料。

生物多样性降低

在加勒比地区，54%的脊椎动物（不包括鱼类）和59%的植物被认为是当地特有的。然而，由于不可持续的自然资源开发、管理不善的旅游业、采矿、污染、栖息地的破坏、飓风等自然灾害以及外来物种的引入，这种独特的生物多样性正在丧失。超过1200种加勒比物种被认定为濒临灭绝的物种，其中包括49%的爬行纲，75%的两栖动物和近100%的幸存本土陆地哺乳动物。

海岸侵蚀

由于海平面上升和极端气候带来的波浪能增加等自然因素，以及采砂等人类活动的影响，加勒比海岸正遭受侵蚀。70%的加勒比海岸线正在以每年0.25至9米的速度遭到侵蚀，约13%的加勒比海岸已经遭到轻度到重度的侵蚀，而在哥斯达黎加的加勒比海岸，这一比例是50%。

环境保护

加勒比环境署

加勒比环境署（Caribbean Environment Programme，简称CEP）于1981年成立，是归属于联合国环境署（United Nations Environment Programme，简称UNEP）的区域海洋管理组织之一，旨在关注加勒比海区域脆弱的海洋生态系统和环境，总部设在牙买加金斯敦。加勒比环境署的工作主要集中在三个领域：环境污染评估与管理、野生动植物保护和保护区管理、环境保护相关培训、教育和联络等工作。

《卡塔赫纳公约》

《保护和发展大加勒比地区海洋环境公约》（Convention for the Protection and Development of the Marine Environment of the Wider Caribbean Region，简称WCR），或称《卡塔赫纳公约》（Cartagena Convention）于1983年3月24日在哥伦比亚卡塔赫纳（Cartagena）通过，并于1986年10月11日生效，这是保护加勒比海环境的唯一具有法律约束力的协定。公约得到大加勒比区域26个联合国会员国的批准，涵盖了墨西哥湾、加勒比海及其邻近的大西洋地区的海洋环境，指导各缔约方预防、减少和控制各种海洋污染，以及要求缔约方保护物种多样性、保护栖息地等。

在公约的指导下，针对海上漏油事件、自然保护区和物种保护、陆基污染问题的三项议定书得以通过。《关于在大加勒比区域合作打击漏油事件的议定书》（Protocol Concerning Co-operation in Combating Oil Spills in the Wider Caribbean Region）于1983年通过；《关于大加勒比区域特别保护区和野生动植物的议定书》（Protocol Concerning Specially Protected Areas and Wildlife in the Wider Caribbean Region）于1990年通过；《关于陆源和活动污染的议定书》（Protocol Concerning Pollution from Land-Based Sources and Activities）于1999年通过。

自然保护地

根据《关于大加勒比区域特别保护区和野生动植物的议定书》，截至2019年，加勒比区域共有9个国家和地区的35个区域被指定为特别保护区，面积较大的包括法属加勒比地区的阿戈阿保护区（Agoa Sanctuary，面积143256平方千米）、哥伦比亚的区域海底海洋保护区（Regional Seaflower Marine Protected 面积，面积65000平方千米）、美属加勒比地区的大沼泽地国家公园（Everglades National Park，面积6110平方千米）等。议定书指导了各保护区进行污染物管制、商业活动限制等具体行动以保护海水质量、生物栖息地与底土等环境。

风景名胜

加勒比海地区以基于热带滨海自然景观的旅游业而闻名，该区域的主要景点包括圣巴特岛、圣卢西亚、维尔京群岛、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯等。

圣巴泰勒米岛

圣巴泰勒米岛（St. Barthélemy）是位于加勒比海小安地列斯群岛的法属海外集体（Overseas Collectivity），长17.5千米，宽4千米，首都和唯一的城镇是古斯塔维亚（Gustavia）。圣巴泰勒米岛是美洲最小的国家和世界第六小的国家，以热带海滩风光和欧洲风格城镇而知名。

圣卢西亚

圣卢西亚（St. Lucia）是位于加勒比海小安地列斯群岛的岛国，是加勒比群岛中向风群岛的第二大岛屿，长42千米，宽23千米，首都和主要港口为卡斯特里（Castries）。除了热带沙滩、雨林景观以外，自1992年开始举办的圣卢西亚爵士艺术节（Saint Lucia 爵士乐 \u0026 Arts Festival）也吸引了全球游客和音乐爱好者参观。

维尔京群岛

维尔京群岛（Virgin Islands）由波多黎各以东的约90座岛屿构成，总面积505平方千米，分属于美国和英国。英属维尔京群岛是亚热带气候，这些岛屿除旅游业以外几乎没有其他经济来源。2017年，飓风艾玛（Irma）对维尔京群岛的自然景观和基础设施造成了破坏，这一痕迹至今仍能见到。

圣文森特和格林纳丁斯

圣文森特和格林纳丁斯（St. Vincent and the Grenadines）是小安地列斯群岛向风群岛的一个岛国，总面积约为 389 平方公里，首都位于圣文森特岛的金斯敦（Kingstown）。旅游业是圣文森特和格林纳丁斯外汇的主要来源，其中格林纳丁斯的交通便利性更大，以其珊瑚礁和海滩而闻名，是该国旅游业的重点。